Recientemente, científicos de la NASA combinaron los datos
de los telescopios espaciales Spitzer y Hubble para descubrir la
galaxia más distante conocida hasta la fecha .La galaxia, llamada abell2744
Y1, se formó alrededor de hace 13,2 mil millones años, cuando el
universo era muy joven. A medida que el universo se está expandiendo,
abell2744 Y1 está actualmente alrededor
de unos 40 mil millones de años luz de
distancia de nosotros, una distancia asombrosa.
La mayoría de nosotros tenemos problemas para visualizar la
altura de los edificios, o la distancia que se necesita para llegar a casa
desde el trabajo, imaginarse las cosas solo a escala intergaláctica sería un
trabajo imposible. El gráfico interactivo (para ver pincha aquí), hecho por Cary
Huang (14 años) puede ser la mejor herramienta para ayudarnos a
comprender nuestro lugar en nuestro vasto universo. La pieza interactiva
permite al espectador hacer un zoom a través de la escala y el espacio, desde
los quarks a los cúmulos galácticos. La verdadera genialidad de la interfaz es
la capacidad de desplazarse con un objeto conocido como un coche - el tiempo de
desplazamiento invertido ayuda a transmitir una sensación de tamaño y
distancia.
Aún más genial son los fragmentos de información que se
proporcionan cuando se hace clic en un objeto. A continuación se presentan
algunos aspectos destacados de esta fantástica guía del autostopista:
Distancia de Planck (10 ^ -35 m=0,00000000000000000000000000000000001
m)
Esta es
la unidad más pequeña de la escala en el universo. ¿Cómo se
puede tener una "longitud más pequeña"? De la misma manera que
la velocidad de la luz tiene un límite físico. De acuerdo con las leyes de
la física, si dos partículas están separadas por la longitud de Planck, nada
menos, entonces es imposible saber realmente sus posiciones de
diferencia. La longitud de Planck se piensa que es la línea divisoria
donde las extrañas leyes de la mecánica cuántica comienzan a surtir
efecto.
Como se puede ver en
la animación, se necesita un poco de zoom para llegar a esta escala. Otra
manera de entender este tamaño: si usted fuera a medir el tamaño de un átomo, y
contarlo en unidades de Planck, uno por segundo, tardaría ¡10
millones veces la edad actual del universo! La escala de Planck representa
el nivel en el que la " espuma "del tejido
espacio-tiempo se construye.
Partículas fundamentales (10 ^ -18 m =
0,000000000000000001 m)
Las partículas
fundamentales como los quarks, neutrinos y el bosón de Higgs, teóricamente
tienen tamaño. Pero esto crea un problema porque los
objetos puntuales complican las leyes de la física, creando una paradoja,
porque puedes conseguir estar infinitamente cerca de un punto, lo que significa
que las fuerzas que actúan sobre el mismo pueden llegar a ser infinitamente
grandes.
La Secuoya Gigante (10 ^2 m = 100 m)
Secuoyas son los
organismos vivos más altos conocidos. El más alto, llamado Hyperion ,
se encuentra en el norte de California y mide 380 pies. El mayor ser
vivo conocido es en realidad un hongo, la seta de miel. El
más grande ejemplo de una de ellas está en Oregon; se extiende por
3,5 millas de largo, y con una altura de un metro del suelo.
Tres-4B (10 ^8 m = 100000000 m)
Tres-4 es el segundo
planeta más grande descubierto hasta ahora. Es casi dos veces el tamaño de
Júpiter, y se encuentra a 1400 años luz de distancia. En
realidad, ningún telescopio puede observar al Tres-4, pero su existencia se ha demostrado
indirectamente. El tamaño del Tres-4 se estimó observando los cambios de
su estrella cuando el planeta pasa por
delante de nuestro campo de observación. Sin embargo, el Tres-4 es muy ligero para su tamaño. Tiene
solamente el 88% de la masa de
Júpiter. El año pasado, un
exoplaneta ocho veces del tamaño de Júpiter fue descubierto.
Distancia de la Voyager 1 a la Tierra (10 ^ 13 m)
La Voyager 1,
lanzada en 1977 para estudiar el Sistema Solar, ha estado operando por más de
36 años, y ahora está a más de 127 unidades astronómicas (distancia entre la
Tierra y el Sol) de distancia. El año pasado, la NASA anunció que había
llegado al espacio interestelar (lo que significa que ya está fuera de los
límites del viento solar), por lo que es el objeto hecho por el hombre que más
lejos ha viajado.
La Gran Muralla Sloan (10 ^25 m)
La gran muralla
Sloan es una pared gigante de
galaxias, conocida como la estructura más grande del Universo (1400 millones de
años luz). Su descubrimiento fue anunciado el 20 de octubre de 2003 por J.
Richard Gott III y Mario Jurić, de la Universidad de Princeton. El año pasado,
los astrónomos descubrieron una estructura más grande - un
gran grupo quasar de 4 mil millones de años luz de diámetro .
El tamaño del universo observable (10 ^ 26 m)
Esto es lo más lejos
que podemos ver desde la Tierra. La edad del universo es de 14 mil millones de
años, así que en teoría no somos capaces de observar algo que esté a más de 14
mil millones de años luz de distancia. Debido a la expansión del espacio,
estos objetos se encuentran ahora alrededor de 46 mil millones de años luz de
distancia - el límite del universo observable.
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