Cuando el
edificio del Parlamento alemán se incendió, Hitler aprovechó el incidente para
tomar el poder.
Donde hay
humo, hay fuego, y donde hay fuego, las teorías de la aparecen. Al menos, eso
es lo que ocurrió en Alemania el 27 de febrero de 1933, cuando una parte
considerable del edificio del parlamento en Berlín, el Reichstag, ardió en
llamas a causa de un incendio provocado.
Adolf Hitler
jugó con los temores del público y la política para consolidar el poder,
preparando el escenario para el surgimiento de la Alemania nazi. Desde entonces,
se ha convertido en una metáfora política poderosa. Siempre que los ciudadanos
y los políticos se sienten amenazados por una extralimitación del ejecutivo, se
recuerda el "incendio del Reichstag" como una advertencia.
Ya se trate
de un miembro del Congreso referenciando el incendio para cuestionar al presidente George W. Bush , una comparación del presidente Barack Obama a Adolf
Hitler, o numerosos expertos invocando
el incidente para fomentar el miedo sobre la próxima orden ejecutiva del
presidente Donald Trump, el incendio alemán es un incontenible motivo político. Pero
la verdadera historia del evento culminante es mucho más complicada de lo que
sugieren los titulares.
El primer
experimento de Alemania con la democracia liberal nació de la Constitución de
Weimar de 1919, establecido después de la conclusión de la Primera Guerra
Mundial con un presidente elegido por votación directa, que designaría a un
canciller encargado de ejecutar la legislación de los miembros del Reichstag
(que también eran elegidos por voto popular). El presidente tenía la
facultad de despedir a su gabinete y al canciller, disolver una Reichstag
ineficiente, y, en casos de emergencia nacional, invocar algo conocido como el
artículo 48, que daba poderes dictatoriales al presidente y el derecho de
intervenir directamente en el gobierno de la Alemania de los 19 estados
territoriales.
Después de
una temporada en la cárcel por su fallido Putsch de
Múnich en 1923, Hitler invierte su energía en alcanzar el poder por la
vía legal. Se puso a la cabeza del Partido Nacional Socialista Alemán de
los Trabajadores (nazis), y para 1928 la integración del grupo superó los 100.000 . Los
nazis denunciaron la República de Weimar y los "criminales acuerdos de
noviembre", cuando los políticos firmaron el Tratado de Versalles . El tratado forzó a
Alemania a aceptar la responsabilidad de la Primera Guerra Mundial, a pagar
enormes remuneraciones, transferir territorio de sus vecinos y limitar el
tamaño de su ejército.
A pesar de
su considerable crecimiento, el partido nazi obtuvo sólo el 2,6 por ciento de
los votos en las elecciones de 1928. Pero entonces llegó la Gran
Depresión, que sumió a los EE.UU. y Europa en una vertiginosa crisis económica,
disparando el número de parados hasta los 6 millones de personas en Alemania ( alrededor
del 30 por ciento de la población). La caída repentina causó una agitación
social masiva, que los nazis explotaron para obtener una mayor tracción
política. En 1930, los nazis consiguieron un
18,3 por ciento de los votos del Reichstag y se convirtió en el
segundo partido más grande después de los socialdemócratas, mientras que el
partido comunista también creció con un diez por ciento de los votos.
El malestar
económico de la década de 1930 significó que ningún partido político tenía la
mayoría en el Reichstag. Ante el caos político, el presidente Paul von
Hindenburg disuelve el Reichstag y convocó elecciones de nuevo.
Los nazis,
alineados con otras facciones de derecha poco a poco se abrieron camino hasta el 33 por
ciento de los votos -pero no fueron capaces de alcanzar una mayoría
total. En enero de 1933, Hindenburg nombró a regañadientes a Hitler como
canciller aconsejado por Franz von Papen, un ex canciller descontento que creía
que los partidos burgueses conservadores debían aliarse con los nazis para
mantener a los comunistas fuera del poder. Se estableció el 5 de marzo como
la fecha para otras elecciones al Reichstag, con la esperanza de que algunas de
las partes finalmente alcanzaran la mayoría.
Mientras
tanto, los nazis tomaron aún más fuerza infiltrándose en la policía y
capacitando a los miembros del partido ordinarias como agentes de la ley. El
22 de febrero, Hitler utilizó sus poderes como canciller para inscribir a 50.000 hombres nazi del SA (también conocidos como
tropas de asalto) como policía auxiliar. Dos días más tarde, Hermann
Göring, ministro del Interior y uno de los compatriotas más cercanos de Hitler,
ordenó un allanamiento de la sede Comunista. Tras el asalto, los nazis
anunciaron (falsamente) que habían encontrado evidencias de material sedicioso . Ellos
afirmaron que los comunistas estaban planeando atacar edificios públicos.
En la noche
del 27 de febrero, alrededor de las 9:00, los peatones cerca del Reichstag
escucharon el sonido de cristales rotos . Poco después, las llamas
estallaron desde el edificio. Se tardó horas para sofocar el incendio, que
destruyó la cámara de debates y la cúpula dorada del Reichstag, en última
instancia, causando más de 1 millón de dólares en daños . La policía detuvo
a un trabajador de la construcción en paro holandés llamado Marinus van der
Lubbe en la escena. El joven fue encontrado fuera del edificio con
pastillas incendiarias en su poder y estaba jadeando y sudando.
"Esta
es una señal dada por Dios", dijo Hitler a von
Papen cuando llegaron a la escena. "Si este fuego, como yo
creo, es el trabajo de los comunistas, entonces debemos aplastar a esta plaga
asesina con mano de hierro”.
Unas horas
más tarde, el 28 de febrero Hindenburg invocó el artículo 48 y el gabinete
redactó el " Decreto del Presidente del Reich para la protección de las
personas y el Estado. El decreto abolió la libertad de expresión, de
reunión, la privacidad y la prensa; legalizando las grabaciones telefónicas y
la interceptación de la correspondencia; y suspendió la autonomía de los
estados federados, como Baviera. Esa noche, alrededor de 4.000 personas fueron detenidas , encarceladas y
torturados por el SA. Aunque el partido comunista había conseguido el 17 por ciento en las elecciones al Reichstag en
noviembre de 1932, y el pueblo alemán eligió a 81 diputados comunistas en las elecciones del 5 de
marzo, muchos fueron detenidos de forma indefinida después del incendio. Sus
asientos vacíos dejaron a los nazis vía libre de hacer lo que quisieran.
Más tarde en
ese mismo año, un juicio penal sensacionalista se puso en marcha. Lubbe y
Ernst Torgler (líder del Partido Comunista en el Reichstag) y tres comunistas
búlgaros fueron acusados.
Willi
Münzenberg, un comunista alemán, se alió con otros comunistas para llevar a
cabo una investigación independiente acerca del incendio. La investigación
combinada culminó con la publicación del libro The Brown Book on the Reichstag Fire and Hitler Terror. En él
se incluían las primeras estadísticas de la brutalidad nazi , así como
un argumento de que van der Lubbe era un peón de los nazis. Los miembros
del partido de Hitler eran los verdaderos criminales, argumenta el libro, y
orquestaron el fuego para consolidar el poder político. El libro se
convirtió en un éxito de ventas, traducido a 24 idiomas y
vendido en Europa y los EE.UU.
"Detrás
de la polémica se situó la cuestión más amplia de la naturaleza de la toma del
poder nacionalsocialista: ¿Fue la dictadura el resultado de un crimen político
o simplemente un evento oportuno? ", escribe el historiador
Anson Rabinbach .
Es una
pregunta que los estudiosos e historiadores han debatido desde que el incendio
estalló. Sus argumentos (para las distintas versiones) llenan cientos de
páginas y numerosos libros .
Para el
historiador Peter Black, consultor para el Museo del Holocausto de Estados
Unidos, la teoría de un solo hombre, van der Lubbe actuando solo, parecía
correcta hasta 2013, cuando una nueva investigación salió con el libro de
Benjamin Hett, La quema del Reichstag . Hett escribió que,
dada la magnitud del incendio y la cantidad de tiempo que se habría necesitado
dentro del Reichstag para configurarlo, no había manera de que van der Lubbe
actuara solo. Citando declaraciones de los testigos que se dispuso después
de la caída de la Unión Soviética, Hett
argumentó que los comunistas no participaron en absoluto.
Black no
está totalmente de acuerdo con la evaluación de Hett, pero dice que ahora está
convencido de que la teoría de un solo hombre es falsa. "Yo diría que
van der Lubbe no podía haber empezado el fuego solo, basándome en la evidencia de
la que hay disponible", dice. "Parece probable que los nazis
estaban involucrados. Pero usted no tiene a nadie que pueda decir, sí, vi
a los nazis".
Si tenía o
no la ayuda de los nazis, van der Lubbe confesó el incendio provocado, fue
declarado culpable y condenado a muerte. Los otros cuatro acusados
fueron absueltos por falta de pruebas, pero el fuego se siguió vendiendo como
un complot comunista.
El 23 de
marzo, el Reichstag aprobó la Ley de Autorización , pieza
legislativa para el decreto de febrero de 28 para la protección de personas y
el Estado. La Ley de Autorización asignó todo el poder legislativo a
Hitler y sus ministros, asegurando así su capacidad de controlar el aparato
político. Cuando el presidente Hindenburg murió en agosto de 1934, Hitler
escribió una nueva ley que combinaba los cargos de presidente y canciller. Fue
sancionada por un plebiscito nacional .
¿Realmente los nazis fueron los causantes del fuego? ¿Actuó
solo Van der Lubbe? Es casi imposible saber, ya que "la mayor parte de las
personas que podrían saberlo, no sobrevivieron a la Segunda Guerra Mundial o no
estubieron dispuestos a hablar de ello después", dice Black. El
gobierno alemán exoneró a van der Lubbe en 2008, 75 años después de
que fuera decapitado. Y aunque el incendio del Reichstag encendió décadas
de misterio, una cosa está clara: Jugó un papel fundamental en el ascenso de
los nazis al poder.
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