"Yo no me voy a sentar aquí y decir que si una persona
que [tiene Ebola] lo tuviera y estornudara o tosiera directamente en la cara de
alguien que no estaba protegido, no íba a haber una transmisión".
Los científicos han dicho desde hace tiempo que el Ébola se
puede propagar a través de la tos, los estornudos y otras transmisiones en forma de aerosol. La principal agencia de salud de EE.UU. - el Centro para el
Control de Enfermedades - lo ha negado durante meses. Pero el CDC finalmente se
vio obligado a admitirlo.
El diario Los Angeles Times informa :
Algunos científicos que han estudiado mucho el Ebola
dicen que tales garantías son prematuros - y que están preocupados porque no se
sabe mucho sobre la cepa ahora anda suelta.
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Dr. CJ Peters, que batalló estudiando un brote del virus
entre monos en 1989 alojados en Virginia y que más tarde condujo el estudio a
un estudio del CDC de mayor alcance con respecto a la transmisibilidad del
Ebola en seres humanos, dijo que no descarta la posibilidad de que se
propague a través del aire en espacios reducidos .
"Simplemente no tenemos datos para excluirlo", dijo Peters, quien
continúa con la investigación de enfermedades virales en la Universidad de
Texas en Galveston.
Dr. Philip K. Russell, un virólogo que supervisó
la investigación del Ebola cuando dirigía Comando de Investigación y Desarrollo
Médico del Ejército de EE.UU. y que más tarde dirigió el
almacenamiento masivo del gobierno de la vacuna contra la viruela después de
los atentados del 11-S, también dijo que es mucho lo que aprendió. "Ser
dogmático es, creo yo, mal consejo, porque hay demasiadas incógnitas
aquí."
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"Yo veo las razones para amortiguar los temores
públicos", dijo Russell. "Pero científicamente, estamos en la mitad del primer experimento de
múltiples pasos en serie del virus del Ébola en el hombre .... Dios sabe
lo que este virus se va a parecer. Yo no ".
Tom Skinner, portavoz del CDC en
Atlanta, dijo que los funcionarios de salud estaban basando su respuesta al Ébola
en lo que se ha aprendido en la lucha contra el virus desde su descubrimiento
en el centro de África en 1976. El CDC mantiene su confianza, dijo, que el
Ébola se transmite principalmente por el contacto físico
directo con una persona enferma o sus fluidos corporales. [Bueno, sí ...
todo el mundo sabe que el contacto físico con la víctima o sus fluidos es la
vía principal de exposición.]
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Por último, algunos también cuestionan la afirmación
oficial de que Ebola no puede transmitirse a través del aire. A finales de
1989, el investigador Charles L. Bailey
supervisó la respuesta del gobierno a un brote de ébola entre varias docenas de
monos rhesus alojados para la investigación en Reston, Va., Un suburbio de
Washington.
Lo que aprendió Baiey de los informes fue su sospecha de
que la cepa actual de Ébola que aflige a los humanos se propague a
través de pequeñas gotas de líquido propulsado por el aire al toser o
estornudar (aerosol) .
"Sabemos que es un hecho que el virus está en el
esputo y nadie ha hecho un estudio [desmintiendo que] toser o
estornudar es un medio viable de transmisiín ", dijo.
Peters, cuyo equipo de los CDC estudiaron los casos de 27
familias que surgieron durante un brote de Ebola en la República Democrática
del Congo en 1995, dijo que aunque la mayoría podría atribuirse al contacto con
pacientes infectados que se encontraban en una etapa tardía o con sus fluidos
corporales, pueden haberse producido "algunas" infecciones a
través de "la transmisión por aerosol”.
Skinner del CDC , quien citó el
estudio dirigido por Peters como el más extenso sobre la transmisibilidad del
Ébola, dijo que si bien la evidencia "es realmente abrumadora" la gente está más en riesgo
cuando tocan, ya sea los que están enfermos o el vómito de una persona, sangre
o diarrea, "nunca podemos decir nunca" sobre la propagación a
través de la tos de corto alcance o el estornudo.
"Yo no me voy a sentar aquí y decir que si una
persona que [tiene Ebola] lo tuviera y estornudara o tosiera directamente en la
cara de alguien que no estaba protegido, no íba a haber una transmisión", dijo
Skinner.
Peters, Russell y Bailey, quien en 1989 era comandante
adjunto para la investigación del Instituto de Investigación Médica del
Ejército de Enfermedades Infecciosas, en Frederick, Maryland, dijo que parecía
que los primates en Reston habían difundido el Ebola a otros monos a través de
la respiración.
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