Según el artículo de Susan Edelman del New York Post, 3700 es la cifra de afligidos por algún
tipo de cáncer - de los 9 relacionados con los que realizaron las labores de
rescate, desescombro y residentes en “la zona cero” del 11-S. Esta
asombrosa cifra de afectados por cánceres y certificados por el gobierno
federal que están relacionados con el 9/11 por la presencia de materiales
tóxicos en la zona, incluye a miembros del FDNY – Departamento Bomberos -
(1100), policías y otros socorristas (2134), y sobrevivientes trabajadores del WTC
y residentes (467). Muchos tienen más de un tipo de cáncer.
El director médico del Departamento de Bomberos, el doctor David Prezant, dijo que
más de 2.100 bomberos y personal del EMS – Servicios Médicos de Emergencia - se
han retirado por discapacidad con enfermedades relacionadas con el WTC, en su
mayoría enfermedades pulmonares y cáncer, desde el 9/11. "Debido a la
naturaleza física de sus puestos de trabajo, estas enfermedades han tenido un
tremendo impacto en nuestros miembros y sus familias", dijo en un
comunicado. La cifra sombría incluye 109 miembros del FDNY que han muerto
a causa de enfermedades vinculadas al WTC, 44 de ellos por cáncer.
Nota: Recordar que dos días después de la caída del World Trade Center, el entonces alcalde Giuliani dijo : "El aire está limpio respecto a agentes químicos y biológicos”. Pasado un mes de los ataques, dijo, "La calidad del aire es seguro y aceptable”. En consecuencia, los miles de trabajadores trabajaron sin los protectores respiratorios adecuados. Llevaban máscaras que usan los pintores o directamente nada.
La investigación ha encontrado que los tipos de cáncer
más frecuentes entre los miembros del FDNY que sirvieron en la Zona Cero son
los de tiroides, colon, próstata y cáncer de la sangre, dijo un
portavoz.
El Jefe Adjunto del FDNY Thomas Riley, de 58 años, cayó bajo
un linfoma no-Hodgkin, un cáncer de la sangre. Pero que en un giro raro, se
formó un tumor detrás de su ojo derecho. "Eso fue un shock", dijo a
The Post.
El 11 de Septiembre, el veterano bombero estaba de
vacaciones en su casa en Long Island. Corrió a su estación de bomberos de
Jackson Heights, la escalera 154, camión 307, y condujo a sus tropas a la zona
cero. Cavaron buscando supervivientes hasta las 3 am, y volvieron todas las
mañanas durante toda la semana. "Durante todo el día, había escombros en
tus ojos. Constantemente te estabas enjuagando los ojos", dijo Riley. Él
trabajó en la fosa durante meses en la búsqueda de restos.
En diciembre pasado, después de episodios de fatiga y que
los amigos notaban sus ojos caídos, los médicos diagnosticaron una masa orbital
linfática. Con licencia médica, ha sido objeto de una biopsia y radiación para
reducir el tumor. Pero los tratamientos dejaron su ojo vulnerable a la luz
brillante, el polvo y el viento. Usa gotas para lidiar con el dolor. Tendrá que ir cada seis meses de por vida a chequearse por si el cáncer regresa o se extiende a su otro
ojo.
Riley y otros que trabajaron en la zona cero presionaron al
Congreso el mes pasado para instar a una extensión del Fondo de Compensación a
Víctimas del 9/11, lo que garantiza el tratamiento médico para el personal de
la Zona Cero y otras personas expuestas al polvo tóxico y humo.
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