Las poblaciones de vida silvestre se han reducido a la mitad
en las últimas cuatro décadas, según un informe reciente. El número de
mamíferos, aves, reptiles, anfibios y peces en la Tierra se redujo en el 52 por
ciento desde 1970 hasta 2010, según LivingPlanet Report para el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF).
Los hallazgos se basan en el Índice de Planeta Vivo, que es
una base de datos mantenida por la Sociedad Zoológica de Londres realizando un
seguimiento a más de 10.000 poblaciones representativas de los vertebrados
(animales con columna vertebral). Según ese índice, el 39 por ciento de la
fauna silvestre en la tierra, el 39 por ciento de la fauna silvestre en el
océano y el 76 por ciento de la fauna de agua dulce han desaparecido en los
últimos 40 años.
Los animales en los trópicos fueron los más afectados. El
informe encontró una disminución del 56 por ciento en 3811 las poblaciones de
1.638 especies en los trópicos desde 1970 hasta 2010. En contraste, las 6.569
poblaciones de 1.606 especies en las regiones templadas se redujeron en un 36
por ciento durante el mismo período de 40 años.
Las principales amenazas para la vida silvestre en todo el
mundo son la pérdida de hábitat y la explotación (a través de la caza y la
pesca) – y a veces una combinación de ambas. El informe de WWF señala el
ejemplo del elefante del bosque ( Loxodonta africana cyclotis )
en África occidental y central. Debido a la pérdida de hábitat, los
elefantes del bosque habían sido confinados a un área que representaba sólo el 6
al 7 por ciento de su área de distribución histórica de 1984. Más tarde, el tamaño de la población de elefantes se redujo en más de un 60 por ciento
entre 2002 y 2011, sobre todo debido a la caza furtiva para marfil.
La gente de los países de altos ingresos tiene una mayor huella ecológica que
las personas en países de bajos ingresos, según el informe. Pero los
países de altos ingresos no están sufriendo las mayores pérdidas a sus
ecosistemas; estas naciones realmente vieron un aumento del 10 por ciento
en la biodiversidad, según WWF. Mientras tanto, los países de ingresos medios
muestran un descenso del 18% de las especies, y los países de bajos ingresos
muestran una disminución del 58 %. De 1970 a 2010, las poblaciones de
especies disminuyeron en un 83 por ciento en América Latina, la región con los
peores descensos en la biodiversidad.
La BBC informó de
que algunos críticos se mostraron escépticos de los resultados y creían que el
conjunto de datos puede ser inherentemente sesgado, exagerando un poco la
naturaleza del problema.
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