La lista de ricos anual publicado por el Sunday
Times ha revelado un sorprendente aumento en la riqueza de los
super-ricos en Gran Bretaña. La historia, que
salió a la luz hace una semana antes de que se publicara la lista completa el
18 de mayo, fue que el número de multimillonarios en el Reino Unido había superado
la centena por primera vez. Con un total de 104 multimillonarios, Gran
Bretaña ha sido testigo de la aparición de más de 20 nuevos multimillonarios en
los últimos años y tiene la mayor concentración de millonarios per cápita de
cualquier país.
En su totalidad, la lista revela que las 1.000 personas más ricas en Gran Bretaña
poseen una riqueza combinada de 519 mil millones de libras esterlinas
equivalente a la asombrosa cifra de un tercio del PIB del país. Un aumento
del 15,4 por ciento con respecto a la
lista de 2013, cuando la riqueza total retenida por los super-ricos era de 449 mil millones de libras. Desde
2008, el año de la crisis financiera mundial y de la implementación de planes de
rescate a los banco de miles de millones, la riqueza de los super-ricos en el
Reino Unido la ha duplicado.
Además de ser el producto de la especulación y la
delincuencia pura y simple, el rápido aumento de estos niveles obscenos de
riqueza en los últimos cinco años confirma el verdadero propósito de las
políticas de austeridad de los distintos gobiernos desde la crisis financiera. Mientras
que para la gran mayoría el casi colapso del sistema financiero ha supuesto el
asalto más profundo sobre los niveles de vida, el empleo y los servicios
públicos desde la Segunda Guerra Mundial, una oligarquía se ha saciado en
rescates patrocinados por el estado para enriquecerse en un grado sin
precedentes.
La riqueza requerida para ser siquiera considerado en la
lista era de 85 millones antes de la crisis en 2008, cuando la cifra fue de 80
millones de libras. Un lugar en el top 500 sólo puede ser asegurado con
una riqueza total de 190 millones de libras, más del doble de los 80 millones
de libras en 2004 y casi el 20 por ciento más que los 160 millones de libras en
2013.
Londres, uno de los principales centros mundiales de estafa
financiera, se ha consolidado como destino de la oligarquía, con 72 multimillonarios que
residen allí. Esto es más del doble del total de multimillonarios sede en
Gran Bretaña desde hace apenas 10 años. Pero la explosión de la riqueza no
se limita a la capital. En Escocia, las 100 personas más ricas vieron que sus
riquezas aumentaron en un 19 por ciento en el último año (25 millones de libras).
La gran acumulación de la riqueza en el pináculo de la
sociedad se ilustra además con la publicación de las cifras del gobierno pocos
días antes de la lista de ricos. Según la Oficina de Estadísticas Nacionales,
el 1 por ciento de la población de Gran Bretaña ahora controla más riqueza que el
55 por ciento más pobre, es decir, 600,000 individuos más ricos poseen más
riqueza que los 33 millones más pobres. Otro informe de la organización
benéfica Oxfam reveló que sólo cinco familias multimillonarias controlan más
riqueza que el 20 por ciento de la población.
La concentración de la riqueza en pocas manos contrasta cada
vez más horriblemente con el empobrecimiento de una proporción creciente de la
población. Un informe publicado por Eurostat a principios de este mes reveló
cuatro puntos negros de pobreza en Gran Bretaña, donde el nivel de vida era
comparable o peor que la de las zonas de los países de Europa del Este como
Lituania, Polonia y Hungría. Según el informe, las zonas afectadas por la
pobreza, como Cornualles y los valles galeses tienen ingresos anuales promedio
de sólo 14.300 libras.
Una carta firmada por 170 profesionales de la medicina en
el Lancet comparó las condiciones de vida y las
dietas de muchos con la época victoriana. "El fantasma de Oliver
Twist está de vuelta. Los niños pasan hambre en el Reino Unido: no pueden comer
siempre papilla, pero sus padres se ven obligados a elegir alimentos baratos que
sacien, pero no nutritivos ", indica la carta. Uno de los autores de la
carta, el profesor John Ashton, describió la situación como "una
emergencia de salud pública."
Incluso Phillip Beresford, quien ha trabajado para elaborar
la lista de ricos desde su creación en 1989, se sorprendió por la rapidez con
que la riqueza de los super-ricos se había expandido en los últimos años. Él
comentó: "Nunca he visto un aumento tan espectacular en la riqueza
personal como el crecimiento de las fortunas de las 1000 personas más ricas de
Gran Bretaña durante el año pasado." Y añadió: "Las personas más
ricas de Gran Bretaña han tenido un año increíble. Mientras que algunos
pueden ser criticados, muchas de estas personas están en el centro de la
economía y su éxito trae más empleo y más riqueza para el país".
La realidad es que la gran riqueza de la oligarquía se
acumula directamente a expensas del resto de la sociedad en forma de recortes
salvajes de salarios, la destrucción de los servicios públicos, desplazando la
presión fiscal sobre los trabajadores y la entrega de miles de millones a los
bancos.
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