Durante el resto del siglo, la economía de Argentina experimentó alzas modestas
y bajas devastadoras. A pesar de que la Gran Depresión provocó que el PIB
del país cayera en una cuarta parte entre 1929 y 1932, la industrialización por
sustitución de importaciones (ISI), una política económica que se centra en la
producción nacional en lugar de las importaciones extranjeras, llevó a una
modesta recuperación económica a través de la década de 1930 y 40. Sin
embargo, las dificultades económicas más catastróficas todavía estaban por
llegar.
En junio de 1946, el líder populista Juan Perón inició su
primer mandato como presidente de Argentina. Él rápidamente se embarcó en
un programa de nacionalización industrial estratégico en un esfuerzo por fortalecer
la independencia económica de Argentina y reducir las diferencias de
ingresos. La economía de hecho creció durante la primera presidencia de
Perón, que terminó cuando fue derrocado en 1955, dirigido por los militares
golpistas. Cabe destacar que Argentina también ha desarrollado la mayor clase
media proporcional en América Latina, una indicación de que Perón tuvo éxito en
la reducción de la desigualdad de ingresos en el país. Sin embargo, fue
durante la presidencia de Perón que la inflación emerge como un problema grave,
y la consiguiente pérdida de poder adquisitivo afectó desproporcionadamente a
los argentinos de bajos ingresos.
La alta inflación fue causada principalmente por el ISI y la
asunción de un papel cada vez más intervencionista y costoso en la economía del
Estado. La tasa de inflación continuó aumentando después de que Perón fuera
derrocado, lo que provocó la ejecución de un plan de estabilización del
gobierno que incluye el aumento de los impuestos y recorte del gasto público. Así,
mientras que la mayor parte del mundo se benefició del auge económico de la
posguerra, el crecimiento y episodios de estancamiento lento prevalecieron en
Argentina.
En octubre de 1973, después de un exilio de 18 años, Juan
Perón asumió la presidencia argentina, una vez más. La política argentina
se convirtió en peligroso enfrentamiento entre peronistas de izquierda y de
derecha. Políticas discordantes y muy cargadas agravaron el efecto de la
muerte de Perón en julio de 1974. Su muerte dejó un vacío político en
Argentina, agravada por el quehacer ineficaz de su esposa, Isabel cuando asumió la presidencia.
En 1976, Isabel Perón fue reemplazada por una junta militar
económicamente desastrosa. En el momento en que la junta renunció al poder
en 1983, la economía argentina estaba en desorden. El ingreso real per
cápita cayó en picado, y el poco progreso económico que hubo desde la Gran
Depresión fue negada. En 1989, la inflación alcanzó un máximo de 5.000 por
ciento y el presidente Raúl Alfonsín renunció en medio de disturbios. El peronista
Carlos Menem asumió posteriormente la presidencia y se embarcó en una serie de
reformas neoliberales en un intento de llevar la economía argentina a los
niveles productivos.
Durante un breve período, hasta mediados de 1993, el país
parecía estar recuperándose, ya que el PIB y las tasas de empleo
aumentaron. La inflación se redujo y el valor de la moneda de Argentina
se conservó cuando el peso argentino se
fijó al dólar en la misma paridad, lo que permitió la libre conversión de pesos
a dólares a los bancos argentinos. Sin embargo, el tipo de cambio fijo
permitió importar bienes más baratos, lo que derivó en la pérdida de la
infraestructura industrial y por ende, el empleo. En 1999, una importante
recesión económica se había materializado.
Además de la crisis económica, Argentina estuvo plagada de corrupción. El
Fondo Monetario Internacional (FMI) continuamente prestó dinero al país y
extendió sus plazos de pago, situación que fue aprovechada por los políticos
corruptos que lavaron dinero de los impuestos evadidos y se trasladaron los
fondos a cuentas bancarias en el extranjero.
En 2001, el gobierno de Argentina se negó a pagar una gran parte de su deuda pública, por
un total de aproximadamente 132 mil millones de dólares. El default de
2001 cayó sobre la economía argentina afectando a sus relaciones exteriores que
duran hasta la actualidad. La última derrota de Argentina en los
tribunales de EE.UU. sobre este valor predeterminado se anunció la semana
pasada, cuando un tribunal federal de apelaciones dictaminó que Argentina debe
pagar a un grupo de inversores en bonos el monto total de los préstamos en demora. Liderados
por los fondos de cobertura Elliott Management y Aureluis Capital Management,
este pequeño grupo de inversores constituye alrededor del 7 por ciento del
valor total de la deuda de Argentina en 2001. El grupo se negó a dar su
consentimiento a un acuerdo de reestructuración de la deuda con un descuento,
mientras que Argentina fue capaz de negociar las tasas de reembolso descontadas
por una serie de otros acreedores.
Argentina se ha comprometido a no pagar sus préstamos
anteriores a 2001 a su valor nominal, teniendo en cuenta los términos en que se
les imponen. "Vamos a seguir pagando como hasta ahora, en las mismas
condiciones", declaró el ministro argentino de Economía, que llegó a
llamar a la decisión del tribunal "un intento de llevar al país a [las
dificultades económicas] de 2001. " El número del otro 93 por ciento
de los acreedores, algunos de los cuales accedieron a aceptar menos de 30
centavos de dólar, han expresado su preocupación de que la negativa de
Argentina a pagar a inversores en hedge
funds.
Cerca de un siglo después de que Argentina diera la
bienvenida a cientos de miles de inmigrantes a la cultura y la economía y
setenta años después de la primera presidencia de Juan Perón, el estado de la
economía de Argentina se mantiene extrañamente ambigua. Según la
presidenta argentina actual Cristina Fernández, la economía del país creció un
7,8 por ciento entre mayo de 2012 y mayo de 2013. Sin embargo, el Banco
Mundial y otras potencias financieras internacionales a menudo han criticado al
gobierno argentino por la falta de credibilidad en sus declaraciones oficiales
sobre la economía y las finanzas del país.
El gobierno de la presidenta Fernández ha sido una continua
promoción de crecimiento económico mediante el gasto del consumidor, una
política que hizo dar lugar a una tendencia al alza en el PIB de Argentina entre
2003 y 2011. Sin embargo, la presidenta Fernández tiende a evitar hablar de los precios de los
bienes de consumo, que han aumentado en un promedio del 21 por ciento anual
durante la última década. Está claro que la inflación persiste como una
pesadilla significativa de la economía argentina. A través de la
privatización y la nacionalización, gobiernos militares y civiles, el
populismo, la restricción fiscal, la recesión mundial y el auge de la
posguerra, la inflación no ha dejado de alzar su cabeza. Hasta que la
inflación se aborde con eficacia, seguirá planeando el peligro de que la
economía argentina se coloque de nuevo al borde del abismo.
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