La Batalla de Leipzig (16 al 19 de octubre de 1813),
también llamada la Batalla de las Naciones, fue el mayor enfrentamiento armado
de todas las Guerras Napoleónicas y la mayor derrota que sufrió el
Emperador de los franceses.
1. "¡Todo o nada! " exclamó
Napoleón Bonaparte al rechazar la propuesta de paz de los aliados, miembros de
la Sexta Coalición antifrancesa. El armisticio declarado en primavera de 1813
finalizó en julio. El Emperador francés decidió continuar luchando y confirmó
esta decisión con una sonante victoria en la Batalla de Dresde, que se
desarrolló entre los días 26 y 27 de agosto de 1813. Las bajas de los aliados
superaron tres veces las francesas.
2. Además de los franceses, en el ejército de
Napoleón había reclutas polacos, sajones, holandeses, italianos, belgas y
alemanes procedentes de los estados de la Confederación del Rin. Entre
el 16 y el 19 de octubre el ejército napoleónico se enfrentó en Leipzig a las
tropas de coalición de rusos, austríacos, prusianos y suecos. En total, los franceses
contaban con setecientos diecisiete cañones y entre ciento cincuenta y cinco
mil y ciento setenta y cinco mil soldados, mientras que los aliados tenían unos
doscientos mil efectivos y ochenta noventa y tres cañones.
3. "Mira a Barklay y perderás el miedo". La
sangre fría que el mariscal ruso Mijaíl Barcláy de Tolly mantuvo durante los
combates más encarnizados se hizo proverbial y le granjeó la admiración de todo
el ejército. Los historiadores indican que esta cualidad del militar fue uno de
los factores clave del éxito de los cuerpos bajo su mando en el campo de
batalla. Contribuyó notablemente a la victoria en la batalla de Leipzig, por lo
que el emperador Alejandro I de Rusia le otorgó el título de conde.
4. "Los cuatro días que duró la Batalla de las
Naciones decidieron la suerte del mundo». Estas palabras pertenecen al
General von Müffling, Jefe de Estado Mayor del Ejército Prusiano. No se sabe
cómo la frase del parte militar redactado por él se hizo famosa pero de la mano
del general prusiano la batalla de Leipzig recibió su otro nombre.
5. Subestimar al enemigo y sobrevalorar las fuerzas
propias. Estos fueron los dos errores fatales cometidos por Bonaparte
que condujeron a su derrota en Leipzig. Sus tropas estaban agotadas por duros
combates y largas marchas. Napoleón pensaba, erróneamente, que el Ejército
austríaco de Bohemia y el ruso-prusiano de Silesia no llegarían a Leipzig a
tiempo.
6. "Una brecha terrible se abrió en el centro de la
líneas franceses, como si alguien hubiera arrancado el corazón a nuestro
ejército". Así describió Napoleón la traición de los alemanes: la
mayoría de los más de 5.000 sajones desertaron a los aliados con sus armas y
diecinueve cañones en plena batalla. Más tarde algunos wurttemburgueses
siguieron su ejemplo.
7. El único extranjero que recibió el bastón
de Mariscal de Francia de manos de Napoleón el primer día de la
Batalla de las Naciones fue el polaco Józef Poniatowski. Después de la
desastrosa campaña de la Grande Armée en Rusia Poniatowski permaneció fiel al emperador
francés, quien solía decir que cada soldado tiene un bastón de mariscal en su
bolsillo.
8. La composición para orquesta del compositor sueco
Franz Berwald es una de las escasas obras musicales dedicadas a la
batalla de Leipzig.
9. 111 metros de largo por 32 de alto –
estas son las dimensiones de la imágen panorámica «Leipzig 1813» del pintor
alemán de origen iraní Yadegar Asisi que representa la Batalla de las Naciones,
una de las mayores derrotas que sufrió Napoleón. La imagen impresa sobre tela de
asombroso realismo fue expuesta por primera vez en Liepzig en 2013.
10. El «coloso de Liepzig», dedicado a la Batalla de
las Naciones es uno de los monumentos más grandes de Europa. La
estructura de 91 metros de altura fue erigida por el arquitecto Bruno Schmitz
en el sitio de la sangrienta batalla. El monumento fue completado en 1913 para
el centenario de la batalla e inaugurado el 18 de octubre de ese año en
presencia del Emperador de Alemania, Rey de Sajonia e invitados honorarios de
Rusia, Austria y Suecia.
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